길고 험난한 1분기를 지나고 있는 애플

애플(AAPL)은 지금 '어려운 시기'라고 할 수 있는 한가운데에 있습니다. 이 회사는 법무부와의 반독점 소송, 중국에서의 아이폰 판매 감소, 유럽연합의 규제 조사에 맞서 싸우고 있습니다. 이는 지난 한 주 동안의 헤드라인에 불과합니다.

애플은 또한 생성형 AI 역량에 있어서도 여전히 부족한 면을 보이고 있습니다. 6월 10일에 열리는 WWDC 개발자 행사에서 어떤 종류의 생성형 AI 제품을 선보일 것으로 예상되지만, 마이크로소프트(MSFT)와 구글(GOOG, GOOGL)을 비롯한 빅테크 라이벌을 따라잡으려면 상당히 인상적인 모습을 보여야 할 것입니다.

이 모든 것이 애플의 주가에 타격을 주고 있습니다. 애플의 주가는 연초 이후 7% 이상 하락했으며 지난 12개월 동안 6.25% 상승에 그쳤습니다. 반면, 마이크로소프트의 주가는 올해 들어 14%, 지난 12개월 동안 49% 상승했습니다. 구글의 주가는 올해 들어 9%, 지난 12개월 동안 43% 상승했습니다.

애플의 2024년은 순탄치 않다고 해도 과언이 아닙니다.

애플의 중국 시장에서의 어려움

애플의 최근 골칫거리는 화요일, 블룸버그가 중국 정부 데이터를 인용해 2월 중국 내 아이폰 출하량이 전년 대비 33% 감소했다고 보도하면서 불거졌습니다.

중국은 북미와 유럽에 이어 애플의 세 번째로 큰 시장입니다. 2023년에 이 지역은 총 매출 3,833억 달러 중 726억 달러를 차지할 것으로 예상됩니다. 이는 전체 매출의 약 19%에 해당하는 수치입니다. 더구나 이 수치는 갑자기 나온 것이 아닙니다. 이달 초 카운터포인트 리서치는 2024년 첫 6주 동안 중국에서 아이폰 판매량이 전년 대비 24% 감소했다고 보고했습니다. 같은 기간 중국의 전체 스마트폰 판매량은 7% 감소했습니다.

애플은 수년 동안 중국에서 공격적으로 사업을 확장해 왔지만, 화웨이의 부활과 중국의 어려운 경제 상황이 기기 판매를 압박하고 있습니다. 지난주 팀 쿡 CEO는 상하이에 최신 플래그십 스토어를 오픈하기 위해 중국으로 날아갔습니다. 또한 베이징에서 열린 중국 개발 포럼에 참석하여 시진핑 중국 국가주석과 만날 예정이었습니다.

사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면, 애플 공인 소매업체들도 소비자들이 다시 구매를 시작하기를 바라며 애플의 최신 아이폰 가격을 인하하여 판매량을 늘리려고 노력하고 있습니다. 그러나 이를 실현하려면 가격 인하 이상의 것이 필요할 수 있습니다.

법무부와의 싸움

애플의 중국 판매 드라마 외에도 법무부와의 오랜 반독점 싸움에 직면해 있습니다. 법무부가 지난 목요일에 제기한 이 소송은 애플이 경쟁 앱과 기기를 밀어내고 프리미엄 스마트폰 시장에서 불법적으로 지배력을 강화하고 있다고 비난하고 있습니다.

법무부는 애플이 앱 개발자에게 제한을 가하고, 사용자가 경쟁 플랫폼으로 전환하는 것을 어렵게 만들고, 사용자가 하나의 큰 플랫폼에서 여러 개의 작은 앱에 액세스할 수 있는 클라우드 게임 및 소위 슈퍼 앱을 방해한다고 주장합니다.

그러나 애플은 성명을 통해 이 소송이 "치열한 경쟁 시장에서 애플 제품을 차별화하는 원칙과 우리의 정체성을 위협한다"며 반박하고 있습니다. 이러한 소송은 사람들이 애플에 기대하는 종류의 기술을 개발하는 우리의 능력을 방해할 것입니다."

법무부는 애플이 타사 앱에 자사 플랫폼에 대한 더 많은 액세스 권한을 부여하고 타사 기기 제조업체와의 호환성을 확대하도록 요구하는 등 비즈니스 관행을 바꾸도록 요구할 계획입니다.

또한 이 소송은 90년대 마이크로소프트의 반독점 소송이 스마트폰과 같은 신흥 기술에 대한 경영진의 관심을 빼앗은 것과 마찬가지로 애플에게 위험 요소가 될 수 있습니다. 당시 마이크로소프트가 반독점 소송에 그렇게 많은 투자를 하지 않았다면 애플과 구글처럼 스마트폰 시대가 도래할 것을 예상하고 자체 휴대폰 라인을 출시했을 가능성이 높습니다. 
 
유럽 위원회 조사

중국에서의 아이폰 판매 둔화와 미 법무부의 반독점 소송에 더해, 유럽연합의 공정 경쟁 감시 기관인 유럽위원회는 월요일에 애플이 유럽연합의 디지털 시장법을 준수하고 있는지 조사하고 있다고 발표했습니다.

월요일에 발표된 성명에서 집행위원회는 EU에서 애플의 새로운 앱 요금 체계와 기본 앱 및 사전 설치된 앱 삭제 기능과 관련된 사용자 선택 의무를 충족하는지 여부를 조사하고 있다고 밝혔습니다.

디지털 시장법에 따라 애플은 타사 앱 스토어에 아이폰을 개방하여 개발자가 자체 앱 스토어를 통해 판매할 경우 애플이 부과하는 30%와 15%의 수수료를 피할 수 있도록 해야 합니다. 애플은 이러한 타사 스토어를 허용할 것이라고 말했지만, 지난 12개월 동안 100만 번 이상 설치된 앱에 대해서는 개발자에게 설치당 50유로의 핵심 기술 수수료를 부과할 것이라고 밝혔습니다.

EC는 성명에서 애플의 새로운 수수료가 디지털 시장법 의무의 취지에 위배되는지 여부를 조사하고 있다고 밝혔습니다.

애플이 수많은 도전에 직면해 있는 것은 분명하지만, 완전히 무너진 것은 아닙니다. 여전히 시가총액 기준으로 마이크로소프트에 이어 세계에서 두 번째로 큰 기업이며, 앞으로도 계속해서 수백만 대의 디바이스와 구독 상품을 판매할 것으로 예상됩니다.

하지만 당분간은 애플의 행보가 험난할 수 있습니다.
 
출처: Yahoo Finance, Apple’s first quarter has felt more like an entire (bad) year, Mar 28. 2024