애플, 어려운 시장 상황에서 신제품 비전 프로 출시

애플(AAPL)의 애플 와치이후 가장 중요한 제품인 비전 프로가 금요일에 공식적으로 출시었습니다. 그러나 애플이 회계연도 1분기 중국 매출이 둔화되었다고 발표한 후 월스트리트에서는 이 회사의 가장 야심찬 제품에 대한 기대가 식었습니다.

비전 프로는 애플이 말하는 대로 공간 컴퓨터입니다. 하지만 일반인에게는 고성능 AR/VR 헤드셋입니다.

저는 2023년 6월 Apple의 WWDC 행사에서 비전 프로를 처음 선보인 후, 그리고 2월 2일 출시 직전에 다시 사용해 보았습니다. 그리고 네, 소문만큼이나 인상적이었습니다.

하지만 애플이 차기 주요 제품 플랫폼을 찾는 과정에서 비전 프로의 장기적인 성공에 많은 것이 달려 있습니다. 그리고 애플의 쿠퍼티노 본사 상공에 폭풍우 구름이 소용돌이치고 있는 지금, 애플은 그 어느 때보다 승리가 필요합니다.

2024년을 향한 애플의 험난한 출발

애플은 올해 첫 몇 주 동안 여러 가지 어려움을 겪어 왔으며, 2월에도 그다지 밝아 보이지 않습니다. 하지만 현재 애플이 직면하고 있는 가장 시급한 문제는 중국 시장에서의 매출 둔화입니다.

북미와 유럽에 이어 애플의 세 번째로 큰 시장인 중국은 중산층 확대와 스마트폰 판매 급증으로 인해 지난 수년간 애플의 성장 스토리에 중요한 역할을 해왔으며, 이 지역에서 아이폰의 인기가 급상승할 수 있는 기반을 제공했습니다.

카운터포인트 리서치에 따르면, 2023년 4분기에도 중국에서 가장 많이 팔린 스마트폰 브랜드는 애플로 20%의 점유율을 차지하여 각각 16%, 15.2%, 15.1%를 차지한 현지 라이벌인 샤오미, 화웨이, 명예에 이어 여전히 1위를 차지했습니다. 하지만 화웨이는 새로운 5G 스마트폰 덕분에 전년 대비 시장 점유율이 71.1% 상승한 반면, 애플은 9% 하락했습니다.

이는 중국 경제의 침체와 맞물려 애플의 전체 중화권 매출이 2022년 4분기 239억 달러에서 2023년 4분기 208억 달러로 감소했음을 의미합니다.

UBS의 애널리스트 데이비드 보그트는 애플의 시장 점유율 하락이 영구적이고 2024년 스마트폰 시장이 3% 성장할 것으로 예상되는 경우, "중국에서의 점유율 하락은 아이폰 매출에 3.5%의 역풍과 1.9%의 회사 전체 역풍으로 70억 달러를 약간 상회하는 결과를 초래할 수 있다"고 설명합니다.

수많은 규제 역풍

애플은 또한 유럽연합의 디지털 시장법(DMA)을 통과하기 위해 노력하는 과정에서 여러 가지 규제 문제에 직면해 있습니다. 올해 발효 예정인 DMA는 대형 기술 기업이 광범위한 기술 생태계에 대해 지나치게 많은 권한을 갖지 못하도록 하는 법안입니다. 지금까지 애플은 플랫폼을 개방하여 아태지역 사용자가 타사 앱 스토어를 설치할 수 있도록 하고, 앱 개발자가 사용자에게 애플의 인앱 결제 시스템 외에 타사 결제 옵션을 제공할 수 있는 옵션을 제공하겠다고 발표했습니다.

하지만 문제가 있습니다. 개발자가 외부 결제 옵션을 사용하기로 결정하면 여전히 애플에 현금을 지불해야 합니다. 50유로의 수수료가 부과되며, 이 수수료는 앱 다운로드 횟수가 1년에 100만 회 이상인 개발자에게만 적용된다고 말합니다. 그 이후에는 이후 다운로드할 때마다 해당 요금을 지불해야 합니다.

스포티파이의 CEO 다니엘 에크와 에픽의 CEO 팀 스위니를 비롯한 관계자들은 애플의 새 규정이 "적대적"이라고 비판했으며, 스위니는 "악의적인 새로운 규정 준수 사례"라고 말했습니다. EU는 애플의 새 규정이 DMA를 준수하는지 여부를 판단해야 합니다.

한편 미국에서는 애플이 법무부로부터 반독점법 위반 소송을 당할 가능성이 있습니다. 뉴욕 타임즈에 따르면 법무부는 애플이 소비자를 자사 생태계에 묶어두고 경쟁업체와 싸우기 위한 수단으로 하드웨어와 소프트웨어를 통제하는 방법을 조사하고 있습니다. 소송이 제기되면 법률 시스템을 통과하는 데 수년이 걸릴 수 있지만, 새로운 제품 카테고리로 진출하려는 시점에 애플의 주의를 분산시킬 수 있습니다.

비전 프로 출시

비전 프로는 애플의 차세대 컴퓨팅 플랫폼 역할을 합니다. 3,499달러로 일반 소비자들이 구매하기에는 부담스러운 가격이지만, 그렇다고 해서 회사에 있어 그 중요성이 작아지지는 않습니다.

수년간의 개발 끝에 탄생한 이 헤드셋은 실패할 수 없는 제품입니다. 약 30분씩 두 차례에 걸쳐 짧게 사용해 볼 수 있었지만, 조만간 애플의 제품에 필적할 만한 경쟁 제품이 나올 것이라고 생각하기는 어렵습니다.

디스플레이는 제가 본 AR/VR 헤드셋 중 가장 선명했고, 착용감은 편안했으며, 인터페이스는 매우 쉽게 탐색할 수 있었습니다. 애플은 비전 프로를 위한 방대한 앱 라이브러리를 자랑하지만, 넷플릭스나 유튜브와 같은 유명 앱이 빠져 있습니다.

또한 비전 프로는 외부 배터리로 전원을 공급받는데, 애플은 배터리 수명이 2시간이라고 밝히고 있어 일부 사용자에게는 불편한 요소가 될 수 있습니다.

비전 프로를 장시간 사용해보면 어떤 느낌인지 자세히 살펴보겠지만, 놀라운 기술을 만들어냈다는 것만은 확실합니다. 이제 다음이 필요합니다. 

 

출처: Yahoo Finance, Apple’s Vision Pro lands as the company faces threats from all sides, Feb 3. 2024